Tour histórico: descubriendo Plaza Italia, entre portones, monumentos y naturaleza

Si estás de visita en Buenos Aires y querés sumergirte en una de las zonas más históricas y vibrantes de la ciudad, Plaza Italia es tu parada obligada. Esta plaza, ubicada en el corazón de Palermo, guarda secretos, símbolos y tradiciones que te invitan a recorrer el pasado y el presente porteño.

Un poco de historia: de Los Portones a Plaza Italia

Antes de ser llamada Plaza Italia, este lugar se conocía como Plaza de Los Portones. A fines del siglo XIX, dos imponentes portones de hierro forjado cerraban el paso hacia el nuevo Parque 3 de Febrero, uno de los pulmones verdes más importantes de la ciudad.

Todo el entorno recibió su nombre: un café famoso, un hotel para peones rurales y hasta una estación de tranvías adoptaron el nombre Los Portones, convirtiéndose en un punto de referencia esencial para viajeros, trabajadores y vecinos.

Con el tiempo, y tras la colocación del Monumento a Giuseppe Garibaldi en 1904 —obra del escultor Eugenio Maccagnani—, la plaza cambió de nombre. Fue un homenaje a la creciente comunidad italiana, que encontraba en Garibaldi un símbolo de libertad, unión y coraje.

Hoy, la estatua ecuestre de Garibaldi, espada en mano, sigue vigilando la plaza desde lo alto, recordando aquel Buenos Aires que se transformaba con la inmigración.

El Arco del Zoológico: un portal al exotismo

Muy cerca de Plaza Italia vas a ver una construcción que parece salida de otro mundo: el Arco del Zoológico, también conocido históricamente como Portones del Zoológico, Entrada Monumental o Puerta Egipcia.

Diseñado en estilo egipcio, este arco fue parte del espíritu ecléctico del siglo XIX, donde la arquitectura buscaba asombrar y educar al mismo tiempo. El Zoológico de Buenos Aires, inaugurado en 1888 bajo la dirección de Carlos Thays, no era sólo un lugar para ver animales: era un espacio de aprendizaje, donde la ciudad mostraba su modernidad.

Hoy, el Zoológico se transformó en el Ecoparque, un proyecto que busca preservar la biodiversidad y educar sobre el cuidado animal, dejando atrás la exhibición tradicional.

La «vuelta al perro»: costumbre de encuentro

A fines del siglo XIX, caminar alrededor de Plaza Italia era una tradición conocida como «dar la vuelta al perro». Soldados, empleadas domésticas y jóvenes del interior que habían migrado a la ciudad se encontraban en este paseo circular para socializar, conocerse y compartir historias.

Muchos de ellos venían de regimientos ubicados en Santa Fe y Juan B. Justo o trabajaban en las casas de familia del naciente barrio de Palermo.

El paseo generalmente continuaba en el Zoológico o el Jardín Botánico, donde no faltaban los chasirettes: fotógrafos ambulantes que inmortalizaban la salida en retratos sepia, un recuerdo preciado de tiempos felices.

¿Qué ver hoy en la zona?

1. Plaza Italia
Punto central del recorrido. Ideal para observar el monumento a Garibaldi y el dinamismo urbano porteño.

2. Ecoparque Buenos Aires
Ex Zoológico, hoy enfocado en la educación ambiental y la conservación de especies. Entrada gratuita para muchos sectores.

3. Jardín Botánico Carlos Thays
Un oasis de paz lleno de esculturas, invernaderos y más de 5.000 especies de plantas de todo el mundo. Entrada libre y gratuita.

4. La Rural
Centro de exposiciones que conserva su espíritu original de feria ganadera. Si visitás durante la Exposición Rural, vas a ver caballos, vacas y tradiciones de campo en pleno Palermo.

5. Avenida Santa Fe
Ideal para pasear, hacer compras y disfrutar de cafés históricos.

6. Subte D – Estación Plaza Italia
Un dato curioso: desde 1937, el subte conecta esta zona con el centro de Buenos Aires, mostrando el crecimiento acelerado que vivió la ciudad.

Tips para tu paseo:

• Duración del recorrido: 2 a 3 horas, dependiendo de cuánto quieras recorrer en cada sitio.
• Mejor horario: Por la mañana o a última hora de la tarde para evitar el calor del mediodía.
• Fotografía: No olvides capturar una foto en el arco egipcio del Ecoparque o frente al monumento de Garibaldi.
• Recomendación gastronómica: Sobre Avenida Santa Fe hay cafés históricos donde podés probar una medialuna con café al mejor estilo porteño.

¿Te imaginabas que una simple plaza podría tener tanta historia?
Si ya conociste Plaza Italia, ¿qué rincón de Buenos Aires te gustaría recorrer en tu próximo paseo? ¡Contanos escribiéndonos por mail!