La Colorada, arquitectura inglesa escondida entre jardines y rieles
A media cuadra del Jardín Botánico, a pasos del Ecoparque y en la esquina de Cabello y República Árabe Siria se encuentra un inmueble que parece traspasar escenarios y épocas. Edificio La Colorada es mucho más que una fachada pintoresca en ladrillo rojo: es un documento vivo de cómo Buenos Aires absorbió, reinterpretó y sostuvo un fragmento de arquitectura inglesa en pleno corazón porteño.
Un fragmento inglés en Buenos Aires
Inaugurado en 1911, La Colorada fue proyectado y construido por el ingeniero y arquitecto Regis Pigeon, un profesional británico que trabajaba en obras vinculadas al sistema ferroviario argentino y que decidió trasladar a Palermo un modo de habitar y de construir muy distinto al que se desarrollaba en la ciudad.
El edificio materializa un neoclásico inglés aplicado a vivienda colectiva, un estilo que en Buenos Aires resulta excepcional y casi único. Su énfasis no está en la ornamentación exuberante, sino en el uso de materiales expuestos y en una lógica estructural que celebra la honestidad constructiva: ladrillo visto rojo, hierro importado y conexiones metálicas visibles.
La materia prima: ladrillo, hierro y madera
La gran parte de los componentes del edificio fueron importados desde el Reino Unido. Los ladrillos de la fachada, las aberturas de madera, los herrajes, las barandas y los perfiles metálicos llegaron por barco desde las islas británicas —los mismos que en su viaje de ida llevaban granos argentinos a Londres— y se ensamblaron como si se tratara de un gran mecano industrial.
La piel del inmueble combina dos tipos de ladrillo: algunos lisos y otros de textura rugosa, que articulan pilastras, dinteles, cornisas y ménsulas con una precisión que remite a las prácticas de fábrica inglesa de fines del siglo XIX. Este modo de trabajar el ladrillo, lejos de ser decorativo, es un acto estructural y estético: las uniones, los planos y los huecos responden a una lógica modular clara y robusta.
Tipología y dimensiones
La Colorada ocupa un terreno de forma prácticamente cuadrada —aproximadamente 25,90 metros de frente por 26,26 metros de fondo, con una superficie total de 680 m²— y se organiza en subsuelo, planta baja y cuatro pisos de unidades funcionales dispuestas alrededor de un espacio central iluminado por una gran lucarna de vidrio.
El subsuelo originalmente albergaba las habitaciones de servicio para la servidumbre y con el tiempo fue transformado en bauleras. En la planta baja y superiores, las viviendas se articulan con pasillos y puentes internos que enfatizan la circulación visible y la relación entre estructura y espacio.
Estructura y sistema de circulación
Contrario a la mayoría de construcciones porteñas de la época, que usaban hormigón armado en ciernes, La Colorada se resolvió con una estructura de vigas de hierro, tecnología traída de Inglaterra y montada con pericia local.
Uno de los elementos más sobresalientes en su interior es el ascensor jaula de hierro y madera fabricado por Roux-Combaluzier, la misma empresa que proveyó elevadores a la Torre Eiffel. Este ascensor no solo cumple su función original, sino que se ha convertido en pieza patrimonial: sigue operativo y es un testimonio de la ingeniería mecánica de principios del siglo XX.
La escalera de mármol que flanquea el hall principal, junto con la claraboya cenital que permite una iluminación cenital extraordinaria, son otros recursos que muestran cómo se pensó el edificio para conjugar confort, estética industrial y calidad espacial.
Historia social y usos
La intención original de Pigeon no fue erigir un museo, sino una respuesta funcional al perfil social del momento. El edificio se concibió como vivienda colectiva para el personal jerárquico del Ferrocarril Central Argentino, entonces bajo gestión británica, lo que explica su fuerte impronta cultural y técnica inglesa.
Desde su venta a la familia Mitre y su subdivisión en propiedad horizontal en 1953, La Colorada pasó por distintas vidas. Hoy, gran parte de sus unidades funcionan como oficinas de arquitectura, estudios de diseño y espacios profesionales; las pocas residencias que quedan se cuentan entre las más codiciadas del barrio, con ofertas que rara vez llegan al mercado formal.
Cine, literatura y cultura popular
El carácter atemporal de La Colorada no solo atrajo a arquitectos y curiosos: su atmósfera ha hecho de este edificio un escenario recurrente para producciones cinematográficas. Entre las obras que eligieron sus espacios se cuentan “El vampiro negro” (1953), “Sentimientos” (1987) y “Apartment Zero” (1988), títulos que aprovecharon su estética europea y su luz singular para construir climas narrativos únicos.
Ese mismo carácter ha sido mencionado en obras literarias contemporáneas, como en el libro Casi nada que ponerte de Lucía Lijtmaer, donde La Colorada aparece como símbolo de contraste urbano y memoria histórica.
La Colorada no es un ejemplo aislado de “fachada bonita”. Es un edificio que documenta un cruce cultural, tecnológico y social profundo: trenes, hierro y ladrillo que llegaron desde Europa para quedarse; una manera de habitar que dialoga con parque y ciudad; una pieza que resiste al tiempo y a las modas efímeras de Palermo.
Hoy, con su protección patrimonial vigente, La Colorada sigue siendo un punto de referencia para quien recorre Palermo y se pregunta qué historias pueden contar las esquinas, los materiales y el gesto silencioso de una construcción que vino de otro lugar para ser, al final, enteramente porteña.
